토트넘이 9년 만에 영입한 세계적인 인재... 해리 케인, 델레 알리, 손흥민 이후 최초

미키 반 데르 펜은 세계 정상급이 될 수 있는 재능입니다.

토트넘은 8일 오전 2시(한국 시간) 영국 런던의 토트넘 핫스퍼 스타디움에서 열린 2023-2024 잉글리시 프리미어 리그(EPL) 시즌 32라운드에서 노팅엄 포레스트를 3-1로 물리쳤습니다. 이날 승리로 토트넘은 순위 4위로 올라섰습니다.

승리의 결승골을 넣은 것은 센터백 반 데르 펜이었습니다. 반 데르 발은 후반 7분 손흥민의 패스를 받아 대포알 같은 슈팅으로 노팅엄의 골망을 흔들었습니다. 반 데르 발의 골 이후 토트넘은 페드로 포로가 동점골을 추가하며 승리를 지켜냈습니다.

이번 시즌 토트넘이 야심차게 영입한 센터백 반 데르 펜은 토트넘의 운명을 바꾼 선수처럼 보입니다. 반 데르 바르가 경기장에 있을 때 토트넘의 승리 확률은 확실히 더 높아졌고, 토트넘의 수비가 형편없던 수준에서 극적으로 개선된 데에는 반 데르 바르의 공이 컸습니다.

경기 후 축구 평론가 제이미 레드냅은 "버질 반 다이크도 그 나이에 할 수 없는 일을 그는 해내고 있다"며 반 더 바르트에 대한 칭찬으로 가득 찼다.

손흥민은 토트넘이 최근 몇 년간 영입한 선수 중 최고의 선수입니다. 2001년생 선수가 토트넘의 수비를 책임진다는 것은 상상할 수 없는 일이었습니다. 현재 폼을 유지하고 부상만 잘 관리한다면 향후 10년간 토트넘을 대표하는 세계적인 수비수가 될 것입니다.

손흥민 이후 토트넘이 세계적인 선수가 될 것으로 기대되는 선수를 보유하게 된 것은 이번이 처음입니다. 해리 케인은 원래 토트넘의 유소년 아카데미 멤버였습니다. 2014-2015 시즌 EPL 득점 2위에 오르며 세계적인 잠재력을 인정받은 케인은 두 시즌 연속 EPL 득점 선두를 달리며 단숨에 세계적인 선수로 성장했습니다.

델레 알리가 세계적인 수준에 도달하지는 못했지만 그의 재능은 부인할 수 없는 것이었습니다. 마우리시오 포체티노 감독은 2014-2015 겨울 이적 시장에서 당시 3부 리그에서 뛰고 있던 MK 돈스에서 그를 토트넘으로 데려왔습니다.

손흥민은 토트넘에서 폭발적인 시즌을 보낸 후 토트넘과 잉글랜드의 미래로 인정받았습니다. 라이언 긱스, 로비 파울러, 웨인 루니 이후 최초로 프로축구선수협회(PFA) 올해의 젊은 선수상을 2년 연속 수상한 선수가 되었습니다.

그 다음 세계적인 인재는 손흥민이었다. 사실 손흥민이 세계적인 선수가 될 것이라고 예상한 사람은 많지 않았습니다. 첫 시즌에 EPL 적응에 어려움을 겪으며 실패한 영입이라는 비판을 받기도 했죠.

하지만 손흥민은 포체티노 감독의 믿음에 보답하기로 결심하고 두 번째 시즌부터 날아오르기 시작했습니다. 나머지 이야기는 모두가 아는 이야기입니다. 손흥민은 토트넘의 역사를 새로 쓰며 세계적인 선수가 되었습니다. 그는 오늘날에도 여전히 토트넘과 EPL을 대표하고 있습니다.

2015-2016 시즌 이후 9년 동안 토트넘은 수많은 선수를 영입했는데, 그중에는 세계적인 재능을 가진 선수도 있었습니다. 탕귀 은돔벨레는 큰 기대를 모았던 공허한 약속이었습니다. 반 데르 펜이 이번에는 토트넘의 스카우트들이 틀렸다는 것을 증명할 수 있을까요?