【아시안컵】중압, 한국 주장의 무게… 손흥민, 경기 후 울었다

손흥민(31, 토트넘 핫스퍼) 어깨에 붙인 완장은 훌륭했지만 무거웠다. PK전에서 극적인 승리를 거둔 후 웃는 얼굴로 팬들에게 인사했지만 결국 얼굴을 잡고 눈물을 흘렸다.

한국은 31일 오전 1시(한국시간) 카타르의 얼라이언 교육도시 경기장에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시아컵 라운드 16에서 사우디아라비아와 대전했다. 후반에 실점해 몰렸지만 조규선 선수의 황금 헤딩골을 살려 PK전에서 준준결승 진출을 결정했다.

클린스맨 감독은 라운드 16에서 취임 이후 한 번도 사용하지 않았던 3백이라는 카드를 꺼냈다. 그룹 스테이지에서는 결정력은 좋았지만, 1경기 2실점(3경기에서 6실점)이라는 결점을 보완하기 위한 선택이었다. 김영권, 김민재, 정승현의 세 센터 디펜더가 쌍을 이루며 사우디 아라비아의 공격을 막았다.

그룹 무대에서 무득점이었던 조규성을 벤치에 놓고 손흥민을 맨 아래에 두었다. 송흥민은 이강인과 이재성에서 전선에서 킬러패스를 받고 사우디아라비아 뒤의 공간을 찌른다. 클린스맨 감독 아래 잠시 프리게임이 됐지만 이날 전반은 공격에 중점을 두었다.

그러나, 후반 1분에 운이 좋은 카운터에서 실점해, 팀은 4백으로 변경. 손흥민은 그라운드를 돌아다니며 사우디 수비진의 주목을 받았다. 조규성, 이강인과 함께 사우디 아라비아의 그물을 노렸지만 골을 빼앗을 수 없었다.

연장 10분에 하늘이 도와주었다. 조규성이 헤딩골에서 경기를 뒤집었다. 이후 경기는 120분간 이어 PK전 끝에 사우디 아라비아를 꺾고 아시아컵 준준결승 진출에 성공했다.

손흥민은 연장전에 들어가기 전에 선수들을 모아 연설을 했다. 연장 후반에 들어가도 박수를 보내 끝까지 집중하도록 촉구했다. 경기 종료 후 사우디 아라비아에서 두 차례의 PK전을 구한 조현우와 껴안고 아이처럼 기뻐했다.

팬들에게 박수를 보내며 스타디움을 돌아다니며 한국 팬 앞에서 선수들과 기뻐하며 기념 촬영을 했다. 그러나 로커룸으로 돌아가는 도중 그는 조금 멈추고 양손으로 얼굴을 잡고 눈물을 흘렸다.