1루수 서건창’과 ‘우익수 이우성’···이범호 감독의 치밀한 빌드업

서건창(35·KIA)은 26일 광주 롯데와의 경기에 1루수로 선발 출전했다. 2008년 데뷔해 2012년부터 본격적으로 선수 생활을 시작한 서건창은 선발과 교체로도 처음으로 1루를 지켰다.

이날 서건창은 끝까지 1루를 누볐습니다. KIA 이범호 감독은 서건창의 1루 수비에 대해 "괜찮았다"고 평했습니다. 6회말 1사 만루에서 박승욱의 땅볼 타구를 아웃시켜 잡았고, 경기에 홈런을 주는 대신 공을 1루로 송구하고 타자 주자만 잡아내며 팀에 선취점을 안겼습니다. 이범호 감독은 이에 대해 "서건창은 그런 점에서 베테랑이라고 생각한다. 2루수 김선빈과 계속 따라붙었다. 2점 차였다면 아마 홈으로 보냈을 것"이라고 해석했습니다.

KIA는 올 시즌 이우성을 주전 1루수로 낙점했었다. 외야수 이우성은 프로 데뷔 후 한 번도 뛰지 못했던 1루수 변신을 위해 지난 시즌을 마친 뒤 마무리 캠프부터 준비해왔다. 김주찬이 은퇴한 뒤 KIA 1루는 무주공산이었다. 젊은 내야수들에게도 기회였다. 올해 맹훈련을 했던 이우성이 주전을 맡으면서 기존 경쟁력을 갖춘 조 선수들이 백업으로 물러나야 했다. 이런 상황에서 KIA는 서건창에게 1루 수비 훈련을 추가로 실시했다. 골든글러브를 수상한 대표적인 2루수는 서건창.

이유는 두 가지. 서건창이 2루수 김선빈을 백업하는 것은 물론이고 1루까지 꿰차면서 KIA는 상대적으로 라인업에 여유가 생겼습니다. 현재 나성범이 부상으로 빠진 KIA는 외야수를 7명이나 등록했습니다. 경기 후반 대타가 필요하다는 점을 고려해 포수도 3명이나 등록했습니다. 이범호 감독은 "외야 엔트리가 빠듯하기 때문에 서건창이 1루를 맡는 게 큰 힘이 된다"고 말했습니다

KIA가 이날 황대인을 선발 라인업에서 제외하고 서건창을 1루에 배치한 것은 상대 선발 찰리 반스와의 전적 때문이었습니다. 다만 '1루수 서건창'을 자주 내세울 계획은 없습니다. 1루에 서건창이라는 옵션이 있다는 점과 무리 없이 경기에 임했다는 점만으로도 성장세가 더뎠던 기존 경쟁군을 자극할 수밖에 없습니다. 시즌이 끝까지 지속되려면 황대인과 변우혁마저 좋은 성적을 내야 합니다. 초반 이범호 감독이 '1루수 서건창'을 선보인 가장 큰 이유입니다.

1루수로 시즌을 준비한 이우성은 개막전이 끝난 뒤 외야로 나섰습니다. 이우성은 나성범의 부상으로 생긴 외야 공백을 메우기 위해 시범경기에서 좋은 타격을 보여준 황대인과 함께 타선에 활용될 외야로 갔습니다.

다만 이우성은 과거 출전했던 좌익수 대신 우익수로 두 경기에 모두 출전했습니다. 1루수와 좌익수의 시야는 완전히 다릅니다. 겨우내 1루수 변신에 공을 들이고 적응에 성공한 이우성이 혼란을 겪지 않도록 하기 위해서입니다. 나성범이 복귀하면 KIA는 원래 계획했던 라인업으로 돌아가고 이우성은 열심히 준비한 1루수로 출전해야 하기 때문입니다.

 KBO리그에서 간판 3루수로 활약했던 이범호 감독은 "현역으로 뛸 때 마지막에 1루를 봤는데 시야가 완전히 달라 굉장히 힘든 경험을 했다. 이우성이 1루로 바꾸기 위해 몇 달 동안 훈련을 해왔으니 다시 좌익수로 내보내서 혼란을 줘서는 안 될 것 같다"고 설명했습니다.

KIA는 강팀으로 평가받아 불운한 사건으로 사령탑이 교체되면서 시즌 준비에 돌입하려 했고, 타격코치로 시작한 스프링캠프부터 이범호 코치가 사령탑으로 승진했습니다. 갑작스레 지휘봉을 잡았지만 시즌 준비를 잘했고, 개막 직전 팀 전력의 핵인 나성범이 부상을 당했다는 악재를 맞았음에도 침착하게 시즌을 길게 보고 나성범이 복귀한 뒤 어떤 일이 벌어질지 계산하고 있습니다.