'잉글랜드 준비 완료' 백승호, 뜨거운 상품...'놓친' 선덜랜드, 여름 영입 원해

선덜랜드가 백승호(27, 버밍엄 시티)와 계약할 계획입니다.

풋볼 인사이더는 "선덜랜드가 올여름 버밍엄 시티의 미드필더 백승호 영입을 계획하고 있다"고 보도했습니다.

1997년생인 백승호는 2010년 스페인 FC 바르셀로나의 유소년 팀에서 성장한 미드필더다. 2016년 2월 바르셀로나 2군 팀인 바르셀로나 B에서 데뷔한 그는 같은 해 7월 프로 계약을 체결했다.

하지만 에이전트와 구단과의 문제로 경기에 나서지 못했고, 지로나 CF와 SV 다름슈타트 98에서 뛰다가 2021년 K리그 전북 현대에 입단했다.

백승호는 자신을 따라다니던 병역 문제도 해결했습니다. 지난해 중국 항저우에서 열린 아시안게임에서 한국 남자 하키 대표팀 주장으로 금메달을 획득하며 병역 면제 혜택을 받았습니다.

백승호는 전북 현대와의 계약이 종료된 후 1월 30일 버밍엄시티에 입단했습니다. 2년 6개월 계약을 체결하고 등번호 13번을 달았습니다.

많은 기대를 모았던 이적이었죠. 영국 축구 전문 매체 풋볼리그월드는 이적 전인 1월에 다음과 같이 보도했습니다: "백승호가 버밍엄에 합류하면 팀에 국제무대 경험을 더할 수 있다. 웨인 루니 전 감독은 경질되기 전부터 새로운 영입의 필요성을 강조한 바 있습니다. 안드레 도젤을 퀸즈 파크 레인저스에서 임대 영입했지만, 구단은 10대 돌풍에 미래를 걸 수 없다"고 말했다.

이 매체는 "버밍엄은 일본 국가대표 미요시 코지를 자유계약으로 영입한 데 이어 한국 대표팀에서 15개의 캡을 보유한 백승호의 영입으로 스쿼드를 강화할 예정"이라며 "백승호는 2년 반 계약을 맺은 것으로 보인다"고 덧붙였다.

"백승호는 주로 미드필드 중앙에서 엔진 역할을 해왔지만, 공격형 미드필더로 더 높은 위치에서도 활약했다. 이미 13살의 나이에 바르셀로나에 입단한 그는 클럽이 다시 유럽 무대에 진출할 수 있는 길을 닦고 있다"며 백승호의 유럽 진출에 의미를 부여했다.

"백승호는 다시 유럽에서 뛰고 싶다는 의지가 강해 보인다. 버밍엄은 이적 협상에 나설 준비가 되어 있다. 그의 합류로 토니 모브레이 감독은 홀딩 미드필더, 박스 투 박스 미드필더, 10번, 에너지 넘치는 윙어 등 다양한 역할을 부여할 수 있을 것"이라며 그의 다재다능함을 강조했다.

백승호는 기대에 부응하고 있습니다. 팀 미드필더의 중심을 잡으며 매 경기 극찬을 받고 있습니다. 버밍엄 지역 신문인 버밍엄 메일은 "그는 에너지의 덩어리"라고 극찬했습니다. 버밍엄의 최고의 순간에 자신의 역할을 다했다", "이 미드필더는 경기 내내 열심히 일하고 에너지가 넘쳤다. 그는 뛰어난 볼 소유 능력을 보여주었고 버밍엄의 최고의 순간에 항상 자신의 역할을 다했다", "이 미드필더는 경기 내내 견고하고 에너지가 넘쳤다.

버밍엄에서 좋은 활약을 펼치자 또 다른 잉글랜드 클럽인 선덜랜드도 관심을 보였습니다. 

"선덜랜드는 지난 겨울 한국 국가대표 백승호와 계약 논의를 진행했지만, 그는 버밍엄 시티로 이적을 선택했다. 하지만 선덜랜드는 여전히 백승호 영입을 원하고 있다"고 2월 22일 단독 보도했다.

현재 백승호가 뛰고 있는 버밍엄은 올 시즌 리그 46경기 중 44경기를 치른 현재 승점 46점으로 24개 구단 중 21위에 머물러 있다. 22위부터 24위까지는 3부 리그로 강등됩니다. 반면 선덜랜드는 13위입니다. 선덜랜드는 일찌감치 승격을 확정했습니다.