메수트 외질: 엘 클라시코가 인기를 잃은 것은 레알 마드리드의 잘못이 아닙니다. 바르셀로나는 예전만 못하죠.

 

4월 넷째 주에는 엘 클라시코가 열리는데, 레알 마드리드 팬들의 사랑을 한 몸에 받았던 메수트 외질은 바르셀로나를 상대로 경기를 치른 지 약 1년이 지났습니다. 마르카는 외질과 레알 마드리드 및 기타 축구 현안에 대해 이야기를 나누는 시간을 가졌습니다.

- 은퇴한 지 거의 1년이 지났는데 그라운드가 그리운가요?

그리울 정도는 아닌 것 같아요. 물론 제가 몸담았던 클럽에서 보낸 모든 멋진 순간들이 여전히 자랑스럽긴 합니다. 하지만 1년 전에 내린 결정을 되돌리지는 않을 것이고 지금은 제 마음을 따르고 있으며 지금은 이스탄불에서 가족들과 함께 즐거운 시간을 보내고 있습니다.

아이들이 성장하고 발전하는 모습을 지켜보는 것은 저에게 큰 축복입니다. 과거에는 사우디아라비아와 카타르 등지에서 제의가 들어왔고 실제로 그들과 함께 커리어를 이어갈 수도 있었지만 결정을 내렸고 후회하지 않습니다.

- 지난 1년 동안 어떤 일을 하셨나요?

매 순간을 가족과 함께 보낼 수는 없으니 매 순간을 즐기려고 노력하고 있습니다. 부동산 사업과 게임 같은 취미를 즐기고 있고, 헬스장에서도 열심히 운동하고 있습니다. 최근에는 승마에 흥미가 생겨서 승마를 시작했어요. (웃음) 승마를 시작하고 나니 승마만큼 재미있는 운동이 없다는 것을 깨달았어요.

- 지난 몇 년 동안 여러 가지 방법을 통해 몸무게를 늘리는 모습을 보았습니다. 특별히 염두에 두고 있는 목표가 있나요?

큰 목표는 없고, WWE에 진출하려는 것도 아니고요(웃음) 그냥 건강을 유지하고 스스로를 통제하려고 노력하는 것뿐입니다. 이미 집에 작은 헬스장이 있고 개인 트레이너도 고용했습니다.

- 아직도 팔로우하는 축구 경기가 있나요? 아니면 여전히 거리를 유지하시나요?

적당히 팔로우하고 있는 것 같아요. 여전히 레알 마드리드, 아스날, 페네르바체를 보지만 기분이 좋지 않을 때는 보지 않을 때도 있고, 예전 팀 동료들과 연락을 주고받기도 합니다.

- 앞으로 코치나 감독으로 축구계에 복귀할 생각이 있으신가요?

아직은 지루하지 않고 지금 이 순간을 즐기고 있기 때문에 지금은 말하기 어렵습니다. 물론 미래가 어떻게 될지 알 수 없고 시간이 지나면 상황이 바뀔 수도 있죠.

- 맨체스터 시티와의 챔피언스리그 8강 2차전을 보셨나요?

네, 멋진 경기였고 맨시티가 왜 상대하기 까다로운 팀인지 증명했다고 생각하며 경기에서도 보여줬지만 레알의 선수들은 특히 수비에서 영리했습니다. 뤼디거가 페널티킥을 넣었을 때 저는 '올라 마드리드'를 외쳤고, 레알 마드리드가 진짜 우승 후보라는 생각에 정말 기뻤습니다.

- 4월 넷째 주는 엘 클라시코입니다. 바르셀로나와 여러 번 경기를 치렀는데 가장 기억에 남는 순간이 있나요?

엘 클라시코는 당시 축구계에서 가장 큰 이벤트였는데, 바르셀로나가 전성기를 구가하고 있었고 펩의 바르샤는 지금과는 차원이 달랐기 때문이죠. 하지만 요즘은 모두가 리버풀과 맨시티 경기에 더 집중하기 때문에 엘 클라시코의 영향력이 최근 몇 년 동안 많이 줄어든 것 같아요.

레알 마드리드의 잘못이 아니라 여전히 세계 최고인 바르셀로나의 실력이 예전만 못하기 때문이라고 생각해요.

- 바르카를 상대로 항상 잘해왔잖아요, 캄프 누에서 열린 수페르코파 경기를 기억하시나요? 크로스바 상단을 맞고 나온 중거리 슛은 아직도 모든 사람의 입에 오르내리고 있죠...

외질의 최고의 순간을 구글에 검색하면 그 장면이 나올 거예요. 저는 항상 200%의 의욕으로 바르샤를 상대로 뛰었고, 경기 전에도 모두가 이 경기에 열광하는 것 같았고, 정말 말로 표현할 수 없는 무언가가 공중에 있는 것처럼 느껴졌어요.

- 무리뉴와 과르디올라 감독의 경기가 역사상 최고였다고 생각하시나요?

말할 필요도 없이 다른 축구 팬들도 두 팀의 전력이 정점에 달했던 그 순간을 그리워할 거예요.

- 다가오는 엘 클라시코에 대해 이야기해 봅시다. 레알 마드리드가 여전히 우위에 있다고 생각하시나요?

물론 바르셀로나는 레알을 상대로 많은 어려움을 겪고 있습니다. 모든 포지션에 좋은 선수들이 있지만 부상이 너무 많아서 심판에 대한 불평은 그만하고 자신의 플레이를 돌아봤으면 좋겠어요.

반면 레알은 환상적인 시즌을 보내고 있는데, 벤제마가 팀을 떠났을 때 많은 사람들이 걱정했던 것을 생각하면 더욱 놀랍습니다. 그의 부재 속에서도 레알은 훌륭한 성적을 거두고 있습니다.

- 만약 그들이 엘 클라시코에서 우승한다면 라리가 우승은 이미 예견된 결론이라고 봐야 할까요?

리그 우승을 연달아 차지할 만큼 충분히 강하기 때문에 그렇지 않을 겁니다.

- 경기를 보기 위해 베르나베우에 다시 가본 적이 있나요?

언제 다시 가서 경기를 볼 수 있을까요? 베르나베우 경기장이 새 단장을 마치면 다시 가보고 싶어요. 원래 일요일에 가려고 했는데 도중에 문제가 생겨서 아쉽게도 다음 기회로 미뤄야 할 것 같아요.

- 이번 시즌 주드 벨링엄의 경기력을 어떻게 평가하시나요?

시즌 전반기에 보여준 그의 활약은 놀라웠고, 그를 지켜보는 모든 사람의 입을 다물지 못하게 만들었습니다. 마지막 경기에서는 상당히 피곤해 보였지만 라리가, 챔피언스리그, 유로 2024에서 우승한다면 발롱도르 후보 1순위가 될 수 있을 거예요. 중요한 것은 그가 정말 젊고 그가 해낸 일을 생각하면 정말 놀랍다는 것입니다.

- 다른 마드리드의 선수 중 염두에 두고 있는 선수가 있나요?

루디거는 세계적인 수비수로서의 자질을 보여주며 훌륭한 시즌을 보내고 있다고 생각하며, 현재 이보다 더 뛰어난 수비수가 있는지 모르겠습니다. 맨시티와의 경기에서 우리가 볼 수 있었던 뉘앙스는 그의 좋은 수비 덕분이었다고 생각합니다.

작년 맨시티와의 4-0 패배를 생각해보면 루디거는 선발이 아니었고 며칠 전 경기에서는 홀랜드가 그를 피하느라 바빴고 물론 홀랜드는 세계적인 스트라이커이지만 루디거는 그를 가볍게 처리했습니다.

- 아르다 귈러에 대해 이야기 해 봅시다. 그가 레알 마드리드에 합류하기 전에 그를 알고 있었죠?

페네르바체에서 함께 뛰었기 때문에 당연히 알고 있었고 당시에는 동생 같았어요. 모두가 그의 뛰어난 재능을 인정하고 있었기 때문에 막연한 칭찬이 아니라 터키와 같은 나라에서 받을 수 있는 모든 압박에 대처하는 방법을 배워야 한다고 생각했기 때문에 그에게 압박에 대처하는 방법을 가르쳐주고 싶었습니다.

- 그의 자질은 의심할 여지가 없지만 이번 시즌 출전 시간이 많지 않은데 어떤 조언을 해주고 싶으신가요?

인내심을 갖고 자신에게 다가오는 기회를 잘 활용하라고 말하고 싶어요. 그는 아직 어려서 훈련장에서 아직 깨닫지 못한 것들을 발견할 기회가 있을 것이고, 자신을 지도해줄 세계적인 선수들로부터 배울 수 있을 것입니다.

- 귈러의 레알에서의 장밋빛 미래가 기대된다고 생각하시나요?

물론이죠. 올해가 될지 내년이 될지는 모르겠지만 귈러에게는 많은 시간이 있고 아스날로 가서 오랜 커리어를 쌓은 외데가르드 같은 선수들로부터 배울 수 있습니다.

외데가르드가 기대만큼 좋은 성적을 내지 못하고 모두가 그를 비난하던 시절이 있었지만, 이제 그는 성장했고 어린 나이에 거너스의 주장이 되었습니다.

- 월드컵에서 우승한 지 10년이 넘었는데 메달은 어디에 보관하고 있나요?

집에 잘 보이는 곳에 보관하고 있습니다. 좋은 추억이죠.

- 마지막 시즌에 입었던 유니폼이 클럽의 레전드 박물관에 전시되어 있는 것으로 알고 있습니다. 큰 의미가 있겠네요.

10년 전에 팀을 떠났지만 경기장에서 저를 응원해준 팬들이 지금도 제 소셜 미디어 계정을 통해 저를 응원하고 있다는 사실에 기쁩니다. 레알 마드리드 팬들만큼 특별한 팬덤은 없다고 생각해요.

- 유로 2024에서 가장 강력한 팀은 어디라고 생각하세요?

잉글랜드와 프랑스가 정말 강하다고 생각해요. 스쿼드의 깊이가 있고 주전 선수와 예비 선수 간의 실력 차이가 크지 않죠. 하지만 이런 큰 대회에는 항상 운이 따르기 마련이고 이전의 성적이 항상 정답은 아닙니다. 슛 하나, 페널티킥 실축, 작은 결정이 큰 차이를 만들 수 있고 모든 팀이 90분 내내 수많은 변수와 싸워야 하기 때문에 스페인, 포르투갈, 독일 같은 팀이 결승에 진출할 수 있다고 생각해요.