리버풀, 14년 만에 머지사이드 더비서 충격적 패배...EPL 우승 경쟁 맨시티-아스널 2파전으로?

잉글랜드 프리미어 리그(EPL) 팀 리버풀이 머지사이드 더비에서 크로스타운 라이벌 에버턴에 패했습니다. 리버풀이 원정에서 에버턴에 패한 것은 14년 만에 처음 있는 일이었습니다. 남은 시즌 일정이 험난한 리버풀은 아스널, 맨체스터 시티와의 리그 우승 경쟁에서 사실상 탈락했습니다.

리버풀은 5월 25일 영국 리버풀의 구디슨 파크에서 열린 2023-2024 EPL 29라운드에서 에버턴에 0-2로 패했습니다.

리버풀은 전체 슈팅 수에서 23-16, 슈팅 수에서 7-6으로 열세를 보였습니다. 거의 77%에 가까운 점유율을 기록했습니다. 하지만 골 결정력에서 밀렸습니다. 전반 27분 제러드 브랜스와이트와 후반 13분 도미닉 칼버트-르윈에게 연속골을 허용했습니다.

강등권 탈출을 위한 에버턴의 의지와 집중력이 빛을 발했습니다. 16위 토피즈는 이날 승리로 승점을 33점으로 끌어올리며 18위 루턴 타운과의 격차를 8점까지 벌렸습니다.

반면, 오늘 경기 전까지 34경기를 치른 리버풀은 역시 34경기를 치른 리그 선두 아스널(77점)과의 격차를 좁히지 못했습니다. 3위 맨시티(73점)에 승점 4점 앞서 있지만 아직 2경기가 남았고 최근 맨시티의 상승세를 고려하면 언제든 따라잡힐 수 있는 상황입니다.

시즌 종료까지 단 4경기만을 남겨둔 상황에서 맨유의 리그 우승 가능성은 희박합니다. 현지 축구 전문 매체 90MIN은 리버풀의 선두권 진입 가능성을 “기적적”이라고 표현했습니다. 전 리버풀 전문가 제이미 캐러거는 스카이 스포츠와의 인터뷰에서 “리버풀의 리그 타이틀 도전은 끝났다”며 “시즌을 잘 마무리하는 것만 남았다”고 말했습니다.

남은 일정도 쉽지 않습니다. 리버풀은 9월 27일 웨스트햄을 시작으로 9월 6일과 14일에 각각 토트넘(5위), 아스톤 빌라(4위)와 경기를 치르며 마지막 두 자리를 놓고 UCL 진출을 다투고 있습니다. 맨유는 에버턴전 패배를 포함해 최근 5경기에서 2승 1무 2패로 시즌 초반에 비해 경기력이 떨어지고 있습니다.

EPL 선두 경쟁은 아스널과 맨시티의 2파전 양상으로 전개되고 있습니다. 아스널은 지난 라운드에서 첼시를 5-0으로 완파하는 등 4승을 거두며 순항 중입니다. 맨시티는 최근 5경기에서 3승 2무로 무패 행진을 이어가고 있습니다. 특히 남은 일정이 유리한 맨시티는 상위권에 가장 근접한 팀입니다. 다음 달 15일 토트넘을 제외한 나머지 팀들은 대부분 중위권에 머물러 있어 강등권 탈출이나 UCL 진출에 대한 동기 부여가 적습니다. 레알 마드리드(스페인)와의 UCL 8강전 패배로 리그 일정에 더 집중할 수 있게 된 것도 리그 선두 경쟁에 유리한 요소로 작용할 것으로 보입니다.