류현진은 짜증이 났다, 하루 만에 바뀐 ABS 존 때문이었을까...? 류현진은 혼란스러웠고, 선수들은 느꼈지만 기계는 단호했습니다.

류현진은 목요일 수원 KT와의 경기에서 5이닝 동안 7피안타 7실점(5자책점)을 허용하며 패전 투수가 됐습니다. 그의 역사적인 KBO 통산 100승은 다음 기회로 미뤄지게 됐습니다.

류현진은 이전 경기보다 상대적으로 많은 인플레이 볼을 허용하며 제구력에 어려움을 겪었고, 타석에 들어온 시속 140㎞ 이하의 공은 아웃으로 바뀌었다. 3, 4회에는 팀 동료들의 실책과 실책이 연이어 나오면서 경기가 더욱 복잡해졌습니다. 평소 감정을 잘 드러내지 않는 류현진이지만 이날은 당황한 기색이 얼굴에 역력했습니다.

한 가지 더 주목할 점은 올해 KBO에 도입된 자동 볼-스트라이크 시스템(ABS)입니다. 류현진은 현역 최고의 투수로 손꼽히는 투수입니다. 그는 원하는 곳에 다양한 구종을 던질 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 올해 ABS 도입으로 가장 큰 수혜를 입을 선수 중 한 명이었지만 4월 24일 경기는 다른 이야기였습니다. ABS는 류현진의 투구를 잘 잡아내지 못했습니다.

사실 1회까지만 해도 아슬아슬하게 안타를 맞았습니다. “이강철 KT 감독은 한화와의 경기를 앞두고 ‘1회 초에 경계선에서 높이가 다른 공이 3개 정도 보였는데, 모두 볼이라고 했다’고 말했다. 류 감독은 고개를 절레절레 흔들었다. 뭔가 석연치 않았다. 3회에 최성호도 경계선을 넘긴 네 개의 투구가 모두 볼로 판정되자 머리를 긁적였다. 마치 '이게 공이냐'고 말하는 것 같았습니다.

일부 KT 선수들은 스트라이크라고 생각했고, 포수 이재원도 심판에게 재차 확인을 요청했지만 심판은 볼이라고 판정했다. 결국 이 공은 스트라이크로 판정됐고, 3회에 득점한 3점은 그대로 마무리됐습니다. 류현진은 자신의 존을 좁히고 인플레이 볼을 많이 허용했는데, 특히 ABS가 좌완 투수의 바깥쪽 공을 잡지 못했습니다. 경기는 말 그대로 한 피치로 귀결되었습니다.

하지만 25일 경기에서는 양 팀 선수들의 의견이 더 일치했습니다. 23일 경기의 존이 24일 경기의 존과 조금 다르다고 느꼈기 때문이죠. 서로 다른 구장에서 경기를 치르는 것도 아닌데, 하루 만에 구역이 바뀐 것 같았다는 것이죠. 물론 기계적인 문제는 없는 것으로 알려졌지만, 23일에 비해 24일은 왼손잡이는 몸쪽, 오른손잡이는 몸 바깥쪽 공이 잘 잡히지 않았다고 하더군요.

한화 최원호 감독 역시 묘한 기분이 들었다고 말했습니다. 최 감독은 25일 수원 한화전을 앞두고 “첫날(23일) (우완) 문동주의 바깥쪽 공이 많다고 판단돼 고민했다”고 말했다. 최 감독은 “좌타자를 상대로는 바깥쪽 투심을, 우타자를 상대로는 깊은 공을 던졌다”며 “류현진도 존을 체크하며 24일 경기 계획을 세웠다”고 덧붙였다. 그래서 류현진은 경기 초반 좌타자를 상대로 바깥쪽 투구 비율을 늘렸습니다.

최 감독과 한화도 마찬가지였습니다. 최 감독은 “(와이드 존을) 활용하겠다는 생각으로 들어갔다”며 “좌타자는 타석에 조금 더 가까이, 우타자는 조금 더 멀리 치고 투구 디자인도 와이드 존을 활용하려고 했다”고 말했다. 그는 “투수도 바뀌고 타자도 바뀌었다”고 덧붙였습니다. 실제로 류현진은 경기 도중 더그아웃에서 ABS 존에 대해 질문하기도 했습니다. 류현진도 25일 경기를 앞두고 나름대로 불만을 품고 질문을 던진 것으로 알려졌다.

한편 한화는 외야수 임종찬과 내야수 정은원을 1군으로 승격시키고, 김강민과 장진혁은 2군으로 내려보냈다. 가장 주목되는 선수는 정은원입니다. 팀의 주전 2루수로 활약 중인 정은원은 올해 외야도 소화하며 다재다능함을 키우기 위해 노력하고 있다. 시범경기까지는 좋은 타격감을 보였지만, 시즌 9경기에서 타율 0.143에 그치며 2군으로 강등됐다.

하지만 퓨처스리그 6경기에서는 .368의 타율을 기록하며 좋은 감각을 보여줬습니다. “최형우는 ”타격감이 좋다는 이야기를 들었어요. 투구에 맞았지만 하루 이틀 쉬었더니 괜찮아져서 올렸다"고 최 감독은 말했습니다. 이어 “최인호가 좌익수에서 잘해주고 있고, 원래 2루에 문현빈이 앞에 있었는데 타격감이 떨어졌다. 정은원의 타격 폼이 좋아 원래 생각했던 포지션이다"라며 정은원을 선발 9번 타자 2루수로 옮기게 된 배경을 밝혔다.

2군으로 강등된 베테랑 김강민에 대해서는 “김강민의 몸 상태가 전체적으로 좋아지지 않았다. 일단은 임종찬이 2군 내려간 뒤 컨디션이 좋기 때문에 기용할 것이고, 김강민은 조금 쉬면서 연습하고 몸을 끌어올린 뒤 필요하다고 생각되면 퓨처스리그에서 뛰게 할 생각이다. 경기를 자주 뛰지 않아서 감을 찾기가 쉽지 않고, 여러 가지가 있다"고 말했다.

전날 2루 수비에서 문제를 보였던 김태연에 대해서는 최 감독은 자신의 실수였다고 인정했다. 최 감독은 “김태연이 워낙 잘해서 이도윤을 써야 할지, 김태연을 써야 할지 고민했는데 (2루) 자리가 한 자리밖에 없었다. 조금 위험하더라도 김태연이 타율도 좋고 상대 전적도 좋기 때문에 김태연을 먼저 기용하고, 중반 이후 경기를 이기면 수비를 빨리 바꾸겠다고 생각했는데 어떻게 보면 그 결정이 실수였던 것 같다"고 말했다.

한화 타순은 최인호(좌익수), 페라자(우익수), 노시환(3루수), 채은성(지명타자), 안치홍(1루수), 황영묵(유격수), 임종찬(중견수), 이재원(포수), 정의원(2루수)으로 정해졌다. 펠릭스 페냐가 선발로 나선다. 페냐는 올 시즌 5경기 24⅔이닝을 던져 3승 2패 평균자책점 4.01을 기록 중이며, 지난 4월 19일 삼성전자전에서는 6이닝 1피안타 1볼넷 5탈삼진 1실점으로 호투한 바 있다. 올해 3월 30일에는 KT를 상대로 5이닝 동안 2실점하며 비교적 호투를 펼쳤습니다.